2000年，在姜文自导自演的电影《鬼子来了》中饰鱼儿，这也是姜宏波第一部电影作品。

2004年12月，参与吴倩莲版《阮玲玉》的拍摄，饰花神老四。

2006年11月，搭档陈建斌、马苏主演《我的冠军》，本剧讲述一个曾处于事业巅峰的射击运动员的故事；10月，在徐铮主演的都市麻辣情爱贺岁电影《爱情呼叫转移》中，姜宏波客串徐的前妻；12月，参与余志熊执导的家庭伦理剧《前妻》的拍摄，剧中扮演房子斌的前妻；同年，在高希希执导的《真情年代》中饰何莹。

2007年4月，主演三国题材战争剧《三国之见龙卸甲》，姜宏波扮演赵云的结发妻子软儿；7月，拍摄以东北重工业改革为背景的《漂亮的事》，饰女工程师张雨彤；9月，主演由央视出品的“田野系列”作为年度主要作品的《永远的田野》，饰大美丽；11月，参与励志体育类作品《网球王子》的拍摄，出演了剧中青春学院的知名网球教练林绮。

2008年，12月，在张一山主演的青春励志功夫喜剧片《寻找成龙》当中，姜宏波饰女警察；同年，在王坪执导的电影《小胡同大尊严》里面，姜宏波饰泼辣妇女。

2009年3月，主演叶兆言改编的同名小说喜剧电影《马文的战争》，饰女一号杨欣；9月，凭《钢铁年代》麦草一角获得华鼎奖都市类最佳女演员奖项。

2010年1月，与李智楠共同主演电影《爱情无间道》，饰陈舟；4月，参演牛朝阳执导的贺岁喜剧电影《大玩家》，饰二宝妻；同年，搭档张少华、王茜华、奚美娟主演家庭伦理剧《母亲的战争》，饰王燕儿。

2011年3月，主演以真人事迹为蓝本的主旋律献礼片《郭明义》，饰郭明义妻子孙秀英；6月，主演了张辉执导的情感悬疑剧《烈焰》，饰演京剧团演员李振宏的妻子姜丽华；7月，联合张国强、张子枫主演家庭情感戏《情感战争》，饰叶杏；10月，主演苏耀聪执导的谍战悬疑戏《致命名单》，饰地下党情报员陈浩。

2012年4月，在江平执导的都市情感电影《三个未婚妈妈》当中，姜宏波出演周大夫；6月，搭档宋佳伦，主演何伟执导的公益电影《父子战争》，饰明静。

2013年3月，搭档富大龙、杨皓宇，在刘飚执导的抗战剧《台儿庄》中饰女一号花容；4月，主演正能量励志电影《抱养奇缘》，,姜宏波演绎单身母亲叶馨；9月，客串唐晓白执导的都市情感轻喜剧《我的博士老公》，饰教育局局长。

2014年，参演当代都市生活喜剧《生活有点甜》。

2015年11月30日，姜宏波出演由郑晓龙导演指导的电视剧《芈月传》饰演楚威后；随后，拍摄了都市情感剧《嘿，孩子》，姜宏波在剧中饰演时尚新锐大女人朱姐。

2016年3月，加盟了由TFBOYS担纲主演校园悬疑科幻网剧《超少年密码》；11月，主演了古装奇幻电影《过山榜之绝世瑶妃》，姜宏波片中出演万贵妃，一个恃宠而骄、独霸后宫、却又有些悲情的深宫女人。

2017年3月，姜宏波与范冰冰、高云翔等人合作主演了古装历史传奇《赢天下》，她在剧中饰演清雅脱俗、荣华舒展的赵姬；同年，参演根据梁羽生同名小说改编的古装武侠剧《武当一剑》，在剧中饰演武林第一美女西门夫人；4月，主演都市情感剧《西京故事》，在剧中饰演自信果敢又雷厉风行的大学教授孙晓寒；10月，与王丽坤、郑元畅合作主演的古装科幻剧《天泪传奇之凤凰无双》播出，她在剧中饰演外表慈颜凤目，实则城府极深的兰国太后。