1996年，敖嘉年在友人的介绍下，报考香港电台的DJ训练班，在众多报名者中脱颖而出，成为四位DJ学员其中之一。他在无线电视的第一个节目演出便是《城市追击》的节目主持。

1999年，敖嘉年拍摄第一套剧集《封神榜》，饰演“木咤”一角。2000年至2008年，他断断续续拍了多套剧集，但多数是戏份不多的配角：如《云海玉弓缘》里的 梁亮康、《卫斯理》里的黄堂、《金枝欲孽》的大坏蛋汪福寿、《覆雨翻云》的叶素冬、《野蛮奶奶大战戈师奶》的Joe等。

2009年，敖嘉年在黎耀祥与邓萃雯主演电视《巾帼枭雄》有了较多的戏份， 饰演号恶少“蒋必文”，夺得2009年度万千星辉颁奖典礼“飞跃进步男艺员”奖，并入围“最佳男配角”五强。

2010年，敖嘉年参演两部电影：叶伟信执导甄子丹和黄晓明主演的电影《叶问2》，饰演梁根；黄真真执导杨千嬅和林峯主演电影《抱抱俏佳人》，饰演娘娘腔WING。同年，参演电视《翻叮一族》和《摘星之旅》。

2011年，敖嘉年在剧集《鱼跃在花见》中饰演智障青年鱼至宝；参演林峯和佘诗曼主演电视《花花世界花家姐》，首次担任第二男主角，饰演 陆浩昌；参演TVB台庆剧《巾帼枭雄之义海豪情》，饰演命运悲惨、单纯善良的“排骨仔”，凭“排骨仔”一角荣获马来西亚Astro华丽台”我最喜爱电视男配角奖“，入围2010年度TVB万千星辉颁奖典礼的“最佳男配角”，并进入最后五强。同年，参演林保怡、陈锦鸿主演的电视《九江十二坊》，饰演宋子骏，入围2011年万千星辉颁奖典礼“最佳男配角”最后五强。

2012年，在剧集《造王者》饰演宋代太子赵贵诚。2013年，参演欧阳震华与关咏荷主演电视《情逆三世缘》，并演唱片尾曲《意想不到》。

2014年，参演古装剧《寒山潜龙》和民国剧《大药坊》；同年，搭档薛家燕、滕丽名、汤盈盈主演贺岁喜剧《新抱喜相逢》，首度担任第一男主角，饰演市场部总监连祉森。

2016年，《末代御医》播出，敖嘉年在剧中饰演光绪皇帝。